發(fā)泡機(jī)和發(fā)泡劑有著密切的關(guān)系，發(fā)泡劑有廣義與狹義兩個(gè)概念。這兩個(gè)概念是有一定的差別的，它可以區(qū)分非應(yīng)用性的發(fā)泡劑與應(yīng)用性發(fā)泡劑。
①廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能再引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類很多，其性能品質(zhì)相差很大，具有非常廣發(fā)的選擇性。
廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數(shù)、泡沫穩(wěn)定性等技術(shù)性能沒有嚴(yán)格的要求，只表示它有一定的產(chǎn)生大量泡沫的能力，產(chǎn)生的泡沫能否有實(shí)際的用途則沒有界定。
②狹義的發(fā)泡劑 狹義的發(fā)泡劑是指那些不但能產(chǎn)生大量泡沫，而且泡沫具有優(yōu)異性能，能滿足各種產(chǎn)品發(fā)泡的技術(shù)要求，真正能用于生產(chǎn)實(shí)際的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。它與廣義發(fā)泡劑的最大區(qū)別就是其應(yīng)用價(jià)值，體現(xiàn)其應(yīng)用價(jià)值的是其優(yōu)異性能。其優(yōu)異性能表現(xiàn)為發(fā)泡能力特別強(qiáng)，單位體積產(chǎn)泡量大，泡沫非常穩(wěn)定，可長時(shí)間不消泡，泡沫細(xì)膩，和使用介質(zhì)的相容性好等。
狹義的發(fā)泡劑就是工業(yè)實(shí)際應(yīng)用的發(fā)泡劑，一般人們常說的發(fā)泡劑就是指這類狹義發(fā)泡劑。只有狹義的發(fā)泡劑才有研究和開發(fā)的價(jià)值。
